무릎인공관절 수명, 10년? 20년? 재수술을 받아야 하는 때는?

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무릎 인공관절의 평균 수명은?

무릎 인공관절의 평균 수명은 15~20년입니다. 인공관절은 금속 부품과 그 사이에서 완충 역할을 하는 폴리에틸렌 삽입물로 이뤄지는데, 폴리에틸렌이 조금씩 닳으면서 수명이 결정됩니다.

최근에는 내마모성을 높인 신소재와 정교해진 수술 기법 덕분에 25년 이상 사용하는 사례도 늘고 있지만, 수명이 다하면 결국 재수술(재치환술)을 고려해야 합니다. 또한 통증이 갑자기 심해지기보다는 서서히 진행되는 경우가 많아 정기적인 경과 관찰이 중요합니다.

재수술 환자 최근 얼마나 늘었을까?

건강보험심사평가원 통계를 보면 재수술 증가 추세가 뚜렷합니다. 국내에서 처음 인공관절 수술(전치환술)을 받는 환자가 늘어난 만큼, 시간이 지나 수명이 다한 관절을 교체해야 하는 재수술(재치환술) 대상자도 자연스럽게 증가하는 추세입니다.

전치환술(첫 수술) 건수 : 2010년 64,515건 → 2024년 106,149건으로 약 64% 상승
재치환술 건수 : 2010년 1,085건 → 2024년 2,354건으로 2배 이상 상승
70대 이상 비중 : 2010~2024년 누적 재치환술 중 약 66%

재수술이 필요해지는 대표적인 이유

재수술이 필요해지는 이유는 수술 후 얼마나 시간이 지났는지에 따라 크게 달라집니다. 수술 직후에는 몸이 새로운 관절에 적응하는 과정에서 문제가 생길 수 있고, 시간이 오래 지난 경우에는 반복 사용에 따른 마모가 주된 원인입니다.

수술 후 수년 이내 : 감염, 인공관절 주위 골절, 탈구·불안정성
수술 후 10년 이상 경과 : 인공관절 마모, 뼈 손상, 헐거워짐
재수술 특징 : 뼈·조직 약화 및 변형으로 첫 수술보다 난도 상승, 회복 기간도 더 길어짐

의외의 위험 요인, '젊은 나이'에 받는 수술

인공관절 수명을 줄이는 의외의 요인은 '젊은 나이'에 받는 수술입니다. 활동량이 많을수록 삽입물 마모 속도가 빨라지기 때문입니다.

수술 당시 나이가 젊을수록 수술 이후 활동 범위가 넒어져 등산이나 운동 등으로 관절을 더 많이, 더 오래 사용하게 되고, 이는 마모 속도를 앞당기는 결과로 이어질 수 있습니다. 때문에 인공관절 수술 시기를 정할 때는 통증뿐 아니라 앞으로의 활동량과 재수술 가능성까지 고려해야 합니다.