손가락관절염 증상, 손가락 마디 통증·붓기 치료와 관리 | 별내 정형외과

손가락 마디가 예전보다 굵어져 반지가 안 들어가고, 아침이면 손이 부어 주먹이 잘 쥐어지지 않으신가요? 별내 손가락관절염으로 진료를 받으러 오시는 분들이 가장 먼저 묻는 것은 "이러다 손을 못 쓰게 되나요?"입니다. 결론부터 말씀드리면, 손가락관절염은 아주 흔하지만 수술까지 가는 경우는 매우 드물고 대부분 잘 지내십니다. 이 글에서는 증상과 진행 단계, 진단, 치료 목표, 매일 하는 관리법을 차례로 설명합니다.

손가락 마디가 뻣뻣하고 아파 자꾸 주무르게 된다면 원인을 한 번 확인해 볼 때입니다.

손가락관절염이란?

손가락관절염은 손과 손가락 관절의 연골이 닳아 통증과 변형이 생기는 질환입니다. 정식 이름은 수부관절염(손·손가락 골관절염)입니다. 엄지손가락 뿌리 관절과 손가락 끝마디·중간마디에 잘 생기고, 폐경 후 여성에게 특히 흔합니다. 손을 많이 쓰는 일, 가족력, 과거 손가락·손목 외상도 위험을 높입니다.

얼마나 흔한가요?

성남시에 사는 65세 이상 주민을 X-ray로 조사한 국내 연구에서는 60% 에게 손 관절염 소견이 있었습니다. 여성은 68.9%, 남성은 48%였습니다. 같은 조사에서 무릎(38%)보다도 많았습니다.

그런데 X-ray에 보이는 것과 아픈 것은 다릅니다. 미국 프레이밍햄 연구(평균 약 59세)에서 X-ray 소견은 절반가량이었지만, 증상까지 있는 사람은 여성 15.9%, 남성 8.2%였습니다. 끝마디와 엄지 뿌리는 남녀 모두 30% 안팎으로 변화가 많았습니다. 연구마다 대상과 기준이 달라 숫자를 그대로 비교할 수는 없지만, "아주 흔하고, 보인다고 다 아픈 것은 아니다" 라는 점은 분명합니다.

손가락관절염 증상

• 아침에 손이 붓고 굽히기 힘듦 — 자고 일어난 직후 가장 뻣뻣하고, 대개 30분 안에 풀립니다
• 마디 통증과 붓기 — 손가락 끝마디·중간마디를 누르면 아픕니다
• 마디가 굵어지고 튀어나옴 — 끝마디는 헤버든 결절, 중간마디는 부샤르 결절이라고 부릅니다. 단단한 뼈 돌기(골극)입니다
• 엄지 뿌리 통증 — 병뚜껑을 열거나 열쇠를 돌리거나 물건을 집을 때 심해집니다
• 쥐는 힘 약화 — 단추 잠그기처럼 섬세한 동작이 어려워집니다
• 날씨 영향 — 흐리거나 추운 날 더 아프다는 분이 많습니다

빨간 원 안의 검지처럼 끝마디와 중간마디가 굵어지고 튀어나오는 것이 손가락관절염의 대표적인 모습입니다.

류마티스 관절염과 무엇이 다른가요?

손가락 마디가 붓고 아프면 류마티스 관절염을 가장 많이 걱정하십니다. 두 병은 원인도 치료도 달라 구별이 중요합니다. 어느 마디가 아픈지가 첫 단서입니다.

잘 생기는 관절을 나타낸 모식도. 중간마디는 두 병 모두에 생길 수 있습니다.

류마티스 관절염은 관절을 감싸는 막(활막)의 염증에서 시작해 연골을 손상시킵니다.

류마티스 관절염은 약으로 염증을 조절하는 치료를 빨리 시작해야 관절 손상을 막을 수 있습니다. 양손이 함께 붓고 아침 뻣뻣함이 1시간 넘게 간다면 미루지 말고 확인하세요. 자세한 내용은 관절척추 위키 – 류마티스 관절염에서 볼 수 있습니다.

진단은 어떻게 하나요?

손가락관절염 X-ray. 여러 마디의 관절 간격이 좁아지고 뼈 돌기(골극)가 보입니다.

병의 진행 단계

X-ray에서는 Kellgren-Lawrence(KL) 등급으로 진행 정도를 나눕니다.

진행에 따른 관절 변화를 나타낸 모식도. 1등급은 변화가 불확실한 단계라 그림에서 뺐습니다.

증상으로 보면 처음에는 아침 뻣뻣함과 마디 통증으로 시작하고, 진행하면서 마디가 붓고 굵어지며 쥐는 힘이 약해지고, 더 지나면 손가락이 휘거나 움직이는 범위가 줄어듭니다. 다만 등급과 아픈 정도가 꼭 일치하지는 않습니다. X-ray가 심해 보여도 통증 없이 모양만 변한 분이 적지 않습니다.

치료의 목표는 '없애는 것'이 아닙니다

닳은 연골을 되돌리는 치료는 없습니다. 그래서 치료의 목표는 관절염을 없애는 것이 아니라, 지금 상태로 아프지 않게 손을 쓰며 적응해 사는 것입니다.

이 목표가 현실적인 이유가 있습니다. 손가락은 작은 관절이고 체중이 실리지 않습니다. 무릎이나 고관절과 다른 점입니다. 그래서 X-ray가 심한 분도 드물지 않지만, 대부분 그 상태에 잘 적응해 큰 불편 없이 지내십니다.

약과 주사, 보조기는 이렇게 씁니다.

• 소염진통제 — 통증이 심한 시기에 함께 씁니다
• 부목·보조기 — 오래 차면 손가락이 굳어 쓰임이 제한적입니다. 고정보다 움직임을 유지하는 것이 원칙입니다
• 스테로이드 주사 — 손가락은 작은 관절이라 가능한 한 피합니다. 통증으로 관리조차 어려운 시기에 횟수를 제한해 고려합니다

매일 하는 손가락 관리

치료의 중심은 집에서 하는 관리입니다. 세 가지만 기억하세요.

1. 아침에 가장 먼저, 따뜻한 물에 손 담그기

자고 일어나면 손이 붓고 굽히기 힘든 경우가 많습니다. 이때 억지로 쥐지 말고 세수하기 전에 세면대에 따뜻한 물을 받아 5분 정도 손을 담그세요. 취침 전에 한 번 더 하면 좋습니다. 굳은 관절이 부드러워져 움직이기 한결 편해집니다.

2. 반대 손으로 스트레칭하기

아픈 손가락의 힘으로 움직이지 말고, 반대 손으로 지긋이 눌러 끝까지 구부리고 펴 줍니다. "어제보다 1mm만 더"라는 마음으로 매일 꾸준히 하는 것이 중요합니다.

반대 손으로 감싸 구부리면 아픈 손가락에 힘을 주지 않고 관절을 움직일 수 있습니다.

3. 손가락에 힘주지 않기

손가락에 힘을 주어 움직이면 관절이 더 빨리 망가집니다. 꽉 쥐거나 집을 때는 지렛대 원리로 관절에 실제보다 몇 배 큰 힘이 걸리기 때문입니다. 악력기, 고무공 쥐기, 호두알 굴리기는 하지 마세요. 힘이 없어서 생긴 병이 아닙니다.

생활 속 요령은 관절척추 위키 – 손가락 관리 요령에 더 정리되어 있습니다.

수술은 꼭 필요한 경우에만

손가락관절염으로 수술까지 하는 경우는 매우 드뭅니다. 관리와 약으로도 통증이 심해 일상이 어렵거나 변형으로 손을 쓰기 힘들 때만 검토합니다.

손가락 관절에는 주로 유합술을 합니다. 망가진 관절의 양쪽 뼈를 하나로 붙여 고정하는 수술입니다. 움직일 때 생기던 통증이 크게 줄어 대부분 편하게 지내게 되지만, 그 관절은 더 이상 굽혀지지 않습니다. 관절의 기능을 잃는 수술이므로 꼭 필요한 경우에만 합니다.

유합술 전후 모식도. 뼈가 하나로 붙어 그 마디는 움직이지 않습니다.

중간마디는 상태에 따라 관절 성형술을, 엄지 뿌리 관절은 대능형골 절제 및 인대 재건술을 고려하기도 합니다. 결과는 사람마다 다르므로 담당 전문의와 충분히 상의하세요. 수술별 설명은 관절척추 위키 – 수부 관절염에서 볼 수 있습니다.

이럴 땐 병원에 오세요

• 양손 여러 마디가 함께 붓고, 아침 뻣뻣함이 1시간 넘게 갈 때
• 손목이나 손가락 밑동 마디까지 붓고 피로감·미열이 함께 있을 때
• 관리를 꾸준히 해도 통증이 몇 주 이상 계속될 때
• 손가락이 잠기거나 잘 펴지지 않을 때
• 병뚜껑 열기, 단추 잠그기처럼 일상 동작이 어려워질 때

별내·진접에서 오시는 길

5호선 강동역 3번 출구에서 도보 3분.

별내 손가락관절염 진료를 위해 오실 때는 8호선 별내선으로 천호역까지 오신 뒤 5호선으로 한 번 갈아타 강동역 3번 출구로 나오시면 도보 3분입니다. 별내 정형외과나 진접 정형외과, 길동 정형외과를 찾으신다면, 달려라병원에서는 어깨·팔꿈치·손을 보는 정형외과 전문의가 X-ray와 필요한 혈액 검사로 원인을 가린 뒤 생활 관리부터 안내해 드립니다. 류마티스 관절염이 의심되면 류마티스내과와 연계합니다.

이 글은 일반적인 건강 정보이며, 정확한 진단은 전문의 진료가 필요합니다.

유병률 자료: Cho HJ 외, Clin Orthop Relat Res 2015 / Haugen IK 외, Ann Rheum Dis 2011. 진행 등급: Kellgren·Lawrence, Ann Rheum Dis 1957.

인물 사진은 이해를 돕기 위한 참고 이미지입니다.