팔저림, 그림으로 찾는 신경 눌린 자리 3곳 | 둔촌동 정형외과

손가락이 찌릿하고 팔이 저린데, 원인이 목인지 손목인지 모르겠다는 분이 많습니다. 둔촌동 팔저림으로 오시는 분들께 진료실에서 가장 먼저 여쭙는 것도 "어느 손가락이, 언제 저리세요?"입니다. 신경은 목에서 손끝까지 이어진 긴 전선이고, 중간에 잘 눌리는 자리가 세 곳(목·팔꿈치·손목) 있습니다. 그림을 따라가며 하나씩 짚어 보겠습니다.

① 출발점 — 목에서 손끝까지 이어진 신경

목뼈 사이에서 나온 신경은 어깨와 팔을 지나 손끝까지 내려갑니다.

신경이 어디서 눌려도 증상은 그 아래쪽, 특히 손끝에서 가장 크게 느껴집니다. 그래서 손이 저리다고 꼭 손이 문제인 것은 아닙니다. 팔저림 원인을 찾으려면 저림이 어디서 시작해 어디까지 내려가는지를 먼저 봅니다.

② 첫 번째 자리: 목 — 목디스크

목뼈 사이 쿠션(디스크)이 뒤로 밀려 나와 신경 뿌리를 누른 모습. 위는 옆에서, 아래는 위에서 본 그림입니다.

목디스크 팔저림은 목덜미·어깨 뒤쪽 통증과 함께 오는 경우가 많고, 저림이 팔 전체를 타고 내려갑니다. 30~50대에 흔하며 가장 많이 생기는 곳은 경추 5-6번, 6-7번 사이입니다.

목 신경은 번호마다 맡는 피부 영역이 정해져 있습니다.

몸 앞면 피부분절 지도. 팔과 손은 목 신경(C)이 맡는 영역입니다.

팔을 들어 손을 머리 위에 얹으면 저림이 줄어드는 경우가 있습니다. 목디스크 쪽 단서입니다.

목을 뒤로 젖히거나 아픈 쪽으로 돌리면 저림이 심해지고, 반대로 손을 머리 위에 얹으면 편해지기도 합니다. 신경 뿌리가 당겨지는 정도가 줄기 때문입니다.

고개를 숙인 자세가 길어질수록 목뼈와 디스크에 걸리는 부담이 커집니다.

경추 MRI. 디스크가 튀어나와 신경을 누르는 자리를 직접 볼 수 있습니다.

목디스크는 MRI로 확인합니다. 대부분 6~12주 보존적 치료(약물·물리치료·자세 교정)로 좋아지지만, 저림은 통증보다 늦게 풀리는 경우가 많습니다. 자세한 내용은 관절척추 위키 – 목디스크에 있습니다.

③ 두 번째 자리: 팔꿈치 안쪽 — 팔꿈치터널증후군

노란 선이 척골신경입니다. 팔꿈치 안쪽(붉은 원)에서 눌리면 약지·새끼손가락이 저립니다.

팔꿈치 안쪽을 부딪혔을 때 손끝까지 찌릿한 그 신경입니다. 팔꿈치를 굽힌 채 자거나, 오래 통화하거나, 책상에 팔꿈치를 기대는 습관이 있으면 눌리기 쉽습니다. 새끼손가락 저림은 목(경추 8번)과도 겹치므로 팔꿈치를 굽힐 때 심해지는지 함께 봅니다. 자세한 내용은 관절척추 위키 – 팔꿈치터널증후군을 참고하세요.

④ 세 번째 자리: 손목 — 손목터널증후군

손목 앞쪽 통로에서 정중신경이 눌리면 엄지·검지·중지 쪽이 저립니다.

손목터널증후군은 밤이나 새벽에 손이 저려 깨고, 손을 털면 잠시 나아지는 경우가 많습니다.

손목터널증후군은 저림이 손목 아래에만 있고, 목이나 어깨는 대개 아프지 않습니다. 운전·휴대폰처럼 손목을 굽힌 자세에서 심해지고, 진행하면 단추 끼우기나 병뚜껑 열기가 힘들어집니다. 중년 여성, 손을 반복해 쓰는 일, 임신·당뇨·갑상선 질환이 있을 때 흔합니다.

⑤ 어디인지 확인하고, 단계별로 치료합니다

목 쪽이 의심되면 MRI로 디스크와 신경 상태를 확인합니다.

진찰로 저린 부위·근력·반사를 보고, 목이 의심되면 MRI를, 팔꿈치·손목이 의심되면 근전도·신경전도 검사와 초음파를 합니다. 두 곳이 함께 눌려 있는 경우도 있어 검사로 확인하는 것이 중요합니다.

손목터널증후군에서 주사가 필요하면 초음파로 신경을 보면서 놓습니다.

치료는 보존적 치료부터 시작합니다. 목디스크는 약물·물리치료·자세 교정을, 손목터널증후군은 야간 손목 부목과 활동 조절을 먼저 하고, 부족하면 주사, 근력 저하나 근육 위축이 진행하면 수술을 검토합니다. 어떤 치료가 맞는지는 검사 결과에 따라 전문의가 정합니다.

둔촌동에서 오시는 길

5호선 강동역 3번 출구에서 걸어서 3분.

둔촌동 정형외과·둔촌동 신경외과를 찾으셨다면, 둔촌동역에서 강동역까지는 5호선으로 한 정거장입니다. 달려라병원은 정형외과·신경외과·영상의학과가 함께 있어 진료 당일 MRI 촬영과 판독이 가능하고, 척추·신경외과 전문의와 손·팔꿈치 정형외과 전문의가 둔촌동 팔저림의 원인을 함께 살핍니다. 길동·천호에서 오시는 분들도 많습니다.

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