길동 손목골절, 왜 요즘은 수술을 권할까 — 원장 칼럼

길동 손목골절 칼럼 · 글 달려라병원 정형외과 이수현 원장 (어깨·팔꿈치·손목·손·골절·외상)

길동 손목골절로 진료실에 오신 분께 수술을 권하면, 많은 분이 같은 말씀을 하십니다. "옛날에는 깁스만 했잖아요. 그냥 붙으면 되는 거 아닌가요?"

틀린 말씀은 아닙니다. 손목뼈는 피가 잘 통해서 조금 어긋나도 대부분 붙습니다. 실제로 예전에는 많은 손목골절을 깁스로 치료했습니다. 그런데 지금은 생각이 많이 바뀌었습니다. 저는 AO Trauma 정회원으로 골절·외상을 진료하고, DePuy Synthes 손·손목(Hand & Wrist) 카데바 과정과 대한수부외과학회 기초술기 과정을 수료했습니다. 오늘은 손목골절 치료가 왜 달라졌는지 근거와 함께 말씀드리려 합니다.

"붙었다"와 "원래대로 돌아왔다"는 다릅니다

손목골절의 대부분은 요골 끝이 부러지는 원위부 요골 골절입니다. 문제는 깁스를 하는 동안 붓기가 빠지면서 맞춰 둔 뼈가 다시 내려앉기 쉽다는 점입니다. 60세 이상 304명을 비교한 국제 다기관 연구(WRIST, 2020)에서 깁스로 치료한 분의 48%가 어긋난 채로 붙었습니다.

어긋난 채 붙은 손목은 겉보기엔 멀쩡해도, 손바닥을 뒤집는 동작이 덜 되거나 바닥을 짚고 일어설 때, 무거운 냄비를 들 때 통증과 힘 빠짐이 남을 수 있습니다. 그래서 요즘 저는 "붙었느냐"보다 "원래 모양으로 돌아왔느냐"를 먼저 봅니다.

미국정형외과학회(AAOS)와 미국수부외과학회(ASSH)의 2020년 진료지침도 65세 미만에서 뼈가 3mm 넘게 짧아졌거나, 손등 쪽으로 10도 넘게 기울었거나, 관절면이 2mm 넘게 어긋나면 수술이 X-ray와 기능 결과 모두에서 더 낫다고 정리했습니다.

AAOS·ASSH 진료지침(2020)의 수술 검토 기준 (65세 미만)

수술 전(왼쪽)과 잠금 금속판으로 정렬을 회복한 수술 후(오른쪽) X-ray

60대도, 70대도 '예전처럼' 쓰고 싶어 하십니다

진료실 분위기도 많이 달라졌습니다. 60~70대 환자분들이 "골프 언제부터 칠 수 있어요?", "다음 달에 손주 봐줘야 해요"라고 물으십니다. 나이가 들었으니 일상만 되면 된다가 아니라, 다치기 전처럼 쓰고 싶다는 것이 요즘 환자분들의 기대입니다. 치료 목표가 높아졌으니 치료 방법도 따라 바뀌는 것이 자연스럽습니다.

잠금 금속판이 판을 바꿨습니다

이 변화를 가능하게 한 것이 잠금 금속판(잠김 금속판, locking plate)입니다. 나사머리와 금속판 구멍이 나사산으로 맞물려 잠기기 때문에, 나사와 금속판이 하나의 틀처럼 뼈를 붙잡습니다. 골다공증으로 뼈가 약한 분, 여러 조각으로 부서진 골절도 견고하게 고정할 수 있습니다. 원리는 관절척추 위키 – 잠김 금속판 고정술에서 그림과 함께 보실 수 있습니다.

수술 자체도 예전보다 단순해졌습니다. 보통 손목 앞쪽을 3~5cm 정도 절개하고, 뼈를 원래 자리에 맞춘 뒤 금속판과 나사로 고정합니다. 이 금속판이 나온 2000년 이후 미국 고령층의 손목골절 내고정 수술 비율은 1996년 3%에서 2005년 16%로 다섯 배 늘었습니다(Chung 등, JBJS 2009).

잠금 금속판 고정 원리 예시(쇄골). 손목에서도 같은 원리로 요골 끝을 붙잡습니다.

잠금 금속판이 나온 뒤 손목골절수술 비율이 다섯 배 늘었습니다.

가장 큰 차이는 '얼마나 빨리 움직이느냐'입니다

환자분들이 가장 반기시는 부분입니다. 깁스는 4~6주 동안 손목을 전혀 쓸 수 없고, 풀고 나면 굳은 손목을 다시 푸는 데 한참이 걸립니다. 금속판으로 단단히 고정하면 짧게 부목을 댄 뒤 이른 시기부터 손목 운동을 시작합니다.

근거도 있습니다. AAOS 진료지침은 잠금 금속판이 수술 후 3개월까지 기능 회복을 앞당긴다고 정리했고, WRIST 연구에서도 6주 때 손 기능 점수가 금속판 쪽이 깁스보다 높았습니다.

깁스와 금속판 수술은 손목을 움직이기 시작하는 시점이 다릅니다.

깁스를 하고 몇 달을 불편하게 지내느니, 수술로 바로잡고 빨리 일상으로 돌아가는 쪽을 택하는 분이 늘어난 이유입니다.

수술 후에는 재활치료팀과 단계별로 손목 운동을 이어 갑니다.

그래도 모든 분께 수술을 권하지는 않습니다

공정하게 말씀드려야 할 부분도 있습니다. 65세 이상에서는 1년 뒤 장기 결과가 수술과 깁스 사이에 큰 차이가 없다는 연구가 여럿 있습니다(AAOS 2020, Arora 2011). 수술에는 감염이나 금속판 자극 같은 합병증 가능성도 있습니다. 어긋남이 작고 안정적인 골절이라면 저도 깁스를 권합니다.

X-ray·CT로 골절 모양을 먼저 정확히 확인합니다.

그래서 길동 손목골절 환자분이 오시면 저는 X-ray·CT로 골절 모양을 확인한 뒤 환자분의 나이, 뼈 상태, 하시는 일과 운동, 얼마나 빨리 손을 써야 하는지를 함께 여쭙고 치료를 정합니다. 손목골절 증상과 유형은 관절척추 위키 – 손목 골절에도 정리해 두었습니다.

원장의 당부

길동 손목골절이든 어디서 다치셨든, 손목이 부러졌다면 처음 1~2주가 중요합니다. 이 시기에 뼈가 다시 어긋나기 쉽고, 수술이 필요한지 판단하기에도 가장 좋은 때입니다. 시간이 지나 뼈가 비뚤게 굳으면 바로잡기가 훨씬 어려워집니다. 그리고 가볍게 넘어졌는데 손목이 부러졌다면 골다공증 검사도 꼭 함께 받아 보세요. 다음 골절을 막는 첫걸음입니다.

골다공증 뼈는 속이 성글어 가벼운 낙상에도 부러지기 쉽습니다.

달려라병원은 5호선 강동역 3번 출구에서 도보 3분입니다.

길동 정형외과나 천호 정형외과를 찾다 이 글을 읽으셨다면, 길동역·천호역에서 한 정거장인 강동역으로 오시면 됩니다. 손목골절은 저와 박재범 원장이 함께 진료합니다. 다친 손목을 원래대로 쓰실 수 있도록 함께 고민하겠습니다.

참고: AAOS/ASSH 원위 요골 골절 진료지침(2020) · Chung KC 외, JBJS Am 2009 · Chung KC 외, WRIST 12개월 결과, Plast Reconstr Surg 2020 · Arora R 외, JBJS Am 2011