아킬레스건염, 파열 전에 알아야 할 증상과 치료 | 진접 정형외과

아침에 침대에서 내려와 첫발을 디딜 때, 오래 앉았다가 일어설 때 발뒤꿈치 바로 위 힘줄이 뻣뻣하고 아프다가 몇 걸음 걸으면 풀린다면 진접 아킬레스건염을 먼저 떠올려 볼 만합니다. 참고 넘기기 쉬운 통증이지만, 약해진 힘줄에 무리가 계속 쌓이면 아킬레스건 파열로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 아킬레스건염이 왜 생기는지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 치료가 어떤 순서로 진행되는지 정리했습니다.

아킬레스건염이란?

아킬레스건은 종아리 근육(비복근·가자미근)을 발뒤꿈치뼈에 붙이는, 우리 몸에서 가장 굵고 강한 힘줄입니다. 걷고 뛰고 점프할 때마다 체중의 몇 배에 이르는 힘을 받아 냅니다.

종아리 근육(비복근·가자미근)이 아래로 모여 아킬레스건이 되고, 발뒤꿈치뼈에 붙는다.

이 힘줄에 회복 속도보다 빠르게 부담이 쌓이면 미세한 손상이 반복되고, 힘줄 섬유가 흐트러지며 두꺼워집니다. 흔히 아킬레스건염이라고 부르지만 실제로는 염증보다 힘줄이 낡고 약해지는 변화(건병증)가 중심입니다. 그래서 소염제만으로는 잘 낫지 않고, 힘줄이 다시 부하를 견디도록 만드는 운동 치료가 치료의 핵심이 됩니다.

아픈 위치에 따라 두 가지로 나눕니다.

왼쪽은 힘줄 중간이 아픈 중간부형, 오른쪽은 뼈에 붙는 자리가 아픈 부착부형이다.

원인

• 운동량을 갑자기 늘림 — 달리기 거리·속도, 언덕 달리기를 한꺼번에 늘릴 때
• 뻣뻣하거나 약한 종아리 근육 — 힘줄이 받는 부담이 커집니다
• 발 정렬 이상 — 평발, 발등이 높은 요족, 다리 길이 차이
• 신발 — 쿠션이 닳은 운동화, 뒤축이 딱딱한 구두
• 약물 — 일부 항생제(퀴놀론계), 전신 스테로이드
• 몸 상태 — 비만, 당뇨병, 40대 이후

아킬레스건염 증상

• 아침 첫걸음이나 오래 앉았다 일어설 때 힘줄이 뻣뻣하고 아픔
• 운동을 시작할 때 아프다가 몸이 풀리면 덜하고, 운동이 끝나면 다시 아픔
• 진행하면 운동 내내, 나중에는 걷기만 해도 아픔
• 힘줄이 두꺼워지거나 혹처럼 만져지고, 손가락으로 집으면 아픔
• 부착부형은 발뒤꿈치 뒤가 튀어나와 신발 뒤축에 쓸려 아픔

발바닥 쪽 뒤꿈치가 아프다면 아킬레스건염보다 족저근막염일 가능성이 높습니다. 아픈 곳이 발바닥인지, 발뒤꿈치 뒤쪽 힘줄인지부터 구분해 보세요.

진단은 어떻게 하나요?

먼저 진찰로 아픈 위치(중간부·부착부), 힘줄 두께와 누를 때의 통증, 종아리 유연성을 확인합니다. 엎드린 자세에서 종아리를 쥐어 발이 움직이는지 보는 톰슨 검사로 파열 여부도 함께 가립니다.

• 초음파 — 힘줄 두께, 내부 퇴행과 부분 파열, 주변 점액낭
• X-ray — 부착부의 석회화, 발뒤꿈치뼈 뒤쪽 돌출
• MRI — 퇴행 범위와 부분 파열 정도, 수술을 계획할 때

아킬레스건이 파열된 발목 MRI. 아킬레스건염을 방치한 채 무리하면 이런 파열로 이어질 수 있다.

아킬레스건염 치료 방법

1단계 · 부하 조절과 운동 치료

치료의 중심은 힘줄을 무조건 쉬게 하는 것이 아니라, 견딜 수 있는 만큼 꾸준히 부하를 주어 다시 튼튼하게 만드는 것입니다.

• 운동량 조절 — 통증을 키우는 달리기·점프를 줄이고 자전거·수영으로 체력을 유지합니다. 운동 중이나 다음 날 아침 통증이 10점 중 3~4점을 넘지 않는 범위가 기준입니다.
• 편심성 운동 — 계단 끝에 발 앞쪽만 올리고, 성한 발로 뒤꿈치를 들어 올린 뒤 아픈 발 하나로 천천히 내립니다. 무릎을 편 채와 굽힌 채로 각각 15회씩 3세트, 하루 두 번, 최소 12주를 이어 가는 방법이 널리 쓰입니다.
• 부착부형은 다르게 — 뒤꿈치를 계단 아래로 떨어뜨리지 않고 바닥 높이까지만 내려, 힘줄이 뼈에 눌리지 않게 합니다.
• 뒤꿈치 깔창(힐 리프트) — 힘줄이 당기는 힘을 줄여 줍니다.

계단 끝에서 뒤꿈치를 천천히 내리는 편심성 운동. 부착부형은 바닥 높이까지만 내린다.

벽을 짚고 뒷다리 종아리와 아킬레스건을 늘이는 스트레칭. 운동 치료와 함께 꾸준히 한다.

2단계 · 체외충격파

운동 치료로 충분히 좋아지지 않는 만성 아킬레스건염, 특히 부착부형에는 체외충격파를 더합니다. 보통 1주 간격으로 3~5회 시행하며, 운동 치료와 함께 할 때 결과가 더 좋습니다. 마취나 절개가 필요 없어 수술 전에 먼저 시도합니다. 치료 원리와 과정은 관절척추 위키 – 체외충격파 치료(ESWT)에서 볼 수 있습니다.

한 가지 주의할 점이 있습니다. 힘줄 안이나 바로 옆에 스테로이드 주사를 놓는 것은 원칙적으로 피합니다. 힘줄이 약해져 끊어질 위험이 있고, 통증만 가린 채 운동을 계속하면 더 위험하기 때문입니다.

3단계 · 수술

운동량 조절, 편심성 운동, 체외충격파를 6개월 이상 충실히 했는데도 통증으로 생활이나 운동이 어려우면 수술을 고려합니다. 중간부형은 두꺼워지고 퇴행한 힘줄 조직을 정리하고, 부착부형은 튀어나온 뼈와 석회를 제거한 뒤 힘줄을 봉합 나사(앵커)로 뼈에 다시 고정합니다. 유형별 수술과 회복 일정은 관절척추 위키 – 아킬레스건염(아킬레스건병증)에 자세히 정리되어 있습니다.

파열로 이어지기 전에 — 이럴 땐 병원에 오세요

• 운동을 줄이고 쉬어도 발뒤꿈치 위 힘줄 통증이 가라앉지 않는다
• 힘줄이 눈에 띄게 두꺼워지거나 혹처럼 만져진다
• 운동할 때뿐 아니라 걷기만 해도 아프다
• 발뒤꿈치 뒤가 튀어나와 신발을 신기 불편하다
• 통증 때문에 진통제나 주사에 기대어 운동을 이어 가고 있다

갑자기 "툭" 하는 소리와 함께 종아리 뒤를 걷어차인 듯한 통증이 생기고 까치발이 서지 않는다면 아킬레스건염이 아니라 파열일 수 있습니다. 걸을 수 있더라도 바로 진료를 받으십시오. 자세한 내용은 관절척추 위키 – 아킬레스건 파열을 참고하세요.

달려라병원 정형외과에서는 고관절·무릎·족부·발목을 진료하는 장종훈 원장이 아킬레스건 질환을 진료합니다. 초음파와 X-ray, 필요하면 MRI로 힘줄 상태를 확인하고, 운동 치료와 체외충격파부터 수술까지 단계적으로 진행합니다. 전문재활센터의 재활치료팀은 모두 물리치료사이면서 스포츠 재활 자격을 갖추고 있어, 전문의 지시에 따라 단계별 운동을 함께합니다.

고관절·무릎·족부·발목을 진료하는 장종훈 원장

전문의 지시에 따라 단계별 재활 운동을 진행하는 운동치료실

마무리

아킬레스건염은 일찍 운동량을 조절하고 운동 치료를 꾸준히 할수록 회복이 수월하고, 파열 위험도 줄일 수 있습니다. 진접 아킬레스건염으로 진접 정형외과를 찾다가 호평·길동 정형외과까지 살펴보고 계셨다면, 지하철 5호선 강동역 3번 출구에서 가까운 달려라병원의 진료 안내를 아래에서 확인해 주세요.

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