근막통증증후군

근막통증증후군 · Myofascial pain syndrome (MPS)

어떤 질환인가요

근육을 오래 쓰거나 같은 자세로 붙잡아 두면, 근육 일부가 풀리지 않고 단단하게 뭉친 지점이 생깁니다. 이 지점을 통증유발점(트리거포인트)이라고 하고, 이것이 통증을 일으키는 상태를 근막통증증후군이라고 합니다.

손으로 만지면 근육 속에 밧줄처럼 딱딱한 띠가 만져지고, 그 안에 유난히 아픈 점이 있습니다.

뭉친 자리가 아프고, 먼 곳까지 뻗치기도 합니다

통증유발점을 누르면 그 자리가 아픕니다. 이것을 압통이라고 하며, 가장 기본이 되는 소견입니다. 압통만 있고 뻗치는 통증은 없는 경우도 많습니다.

여기에 더해 떨어진 부위까지 통증이 뻗치는 경우가 있습니다. 이것을 연관통이라고 합니다.

연관통이 나타나면 진단이 쉬워지지만, 없다고 해서 근막통증증후군이 아닌 것은 아닙니다. 압통만으로도 진단합니다.

검은 X 가 뭉친 지점(통증유발점), 붉은 부분이 연관통이 퍼지는 범위다. 그림은 연관통이 뚜렷하게 나타나는 예를 모은 것으로, 실제로는 X 자리의 압통만 있는 경우도 많다. 위: 어깨뼈 안쪽·가슴 근육의 유발점이 팔과 손까지 통증을 보낸다. 아래: 엉덩이·허리 근육의 유발점이 엉덩이와 허벅지로 통증을 보낸다.

연관통이 나타날 때가 진료에서 까다로운 경우입니다. 붉은 부분이 X 표시에서 멀리까지 퍼져 있는 것을 보십시오. 이럴 때 환자는 대개 붉은 쪽, 즉 팔이나 허벅지가 아프다고 말합니다. 그곳을 아무리 살펴도 원인이 안 보이는 이유가 여기에 있습니다. 눌러야 할 자리는 X 쪽입니다.

연관통이 나타나는 대표적인 조합은 다음과 같습니다.

그래서 오해가 생깁니다. 팔이 저리면 목디스크를, 두통이 있으면 다른 병을 먼저 떠올리게 됩니다. 실제로는 근육이 원인인 경우가 적지 않습니다.

왜 생기나요

근육이 쉬지 못하는 상태가 이어질 때 생깁니다.

• 오래 같은 자세 — 모니터 작업, 스마트폰, 운전
• 반복 동작 — 같은 팔 동작을 계속하는 작업
• 갑작스러운 과사용 — 평소 안 하던 운동이나 이사, 대청소
• 스트레스와 수면 부족 — 자는 동안에도 근육이 풀리지 않습니다
• 추위 — 어깨를 움츠린 자세가 이어집니다
• 한쪽으로만 드는 무거운 가방

모니터가 눈높이보다 낮은 것이 특히 흔한 원인입니다. 고개가 앞으로 나가면 목 뒤 근육이 머리 무게를 계속 붙들고 있어야 합니다.

잘 생기는 자리

어떻게 진단하나요

엑스레이나 MRI에는 대개 아무것도 보이지 않습니다. 뼈나 디스크의 구조가 망가진 것이 아니라 근육이 뭉친 상태이기 때문입니다.

그래서 진단은 진찰로 합니다.

1. 아픈 부위를 손으로 눌러 단단한 띠와 통증유발점을 찾습니다
2. 그 점을 눌렀을 때 평소 아프던 그 통증이 그대로 재현되는지 확인합니다
3. 뻗치는 통증이 있는 경우 어디까지 가는지 확인합니다 — 없어도 진단에는 문제가 없습니다

영상 검사는 다른 원인을 배제하기 위해 시행합니다. 디스크나 신경 압박이 함께 있는 경우가 흔하기 때문입니다.

검사에서 이상이 없다는 말은 “아프지 않다”는 뜻이 아닙니다. 영상에 보이지 않는 통증이라는 뜻입니다.

디스크와 헷갈릴 때

둘이 함께 있는 경우도 흔합니다. 목디스크가 있으면서 주변 근육도 뭉쳐 있으면, 신경 치료만 해도 통증이 남고 근육만 풀어도 저림이 남습니다. 어느 쪽이 지금의 통증을 주로 만들고 있는지 가려내는 것이 치료의 출발점입니다.

치료

통증유발점주사(TPI)가 효과적입니다

뭉친 지점을 직접 풀어 주는 치료입니다. 가는 바늘로 통증유발점을 찔러 국소마취제를 넣으면 근육의 과도한 수축이 풀리고 통증이 줄어듭니다.

• 바늘이 뭉친 지점에 닿으면 근육이 움찔하는 반응이 나타나는데, 정확히 찾았다는 신호입니다
• 시술 시간이 짧고 절개가 없어 당일 일상생활이 가능합니다
• 주사 직후 뻐근함이 풀리며 목과 어깨가 가벼워지는 것을 느끼는 분이 많습니다

뭉친 기간이 길었거나 여러 곳에 퍼져 있으면 한 번으로 끝나지 않고 몇 차례 나누어 시행합니다. 자세한 내용은 TPI(통증유발점주사) 문서를 참고하십시오.

함께 하는 치료

순서는 대개 주사로 급한 통증을 낮추고, 스트레칭으로 다시 굳지 않게 하는 것입니다.

도수치료와 체외충격파는 여기에 더해 볼 수 있는 선택지입니다. 효과는 사람마다 차이가 있어, 몇 차례 받아 보고 반응을 확인한 뒤 이어갈지 정하는 편이 낫습니다.

재발을 줄이는 것이 진짜 치료입니다

풀어 놓아도 근육을 뭉치게 만든 조건이 그대로면 다시 뭉칩니다. 치료의 절반은 주사이고 나머지 절반은 생활을 바꾸는 것입니다.

• 한 시간에 한 번은 일어나 목과 어깨를 움직입니다. 이것만으로도 차이가 납니다
• 모니터를 눈높이에 맞춥니다. 고개가 앞으로 나가지 않게 하는 것이 핵심입니다
• 목을 옆으로 천천히 기울여 어깨 위 근육을 늘리고, 양손을 뒤로 깍지 껴 가슴을 폅니다. 짧게 여러 번이 한 번에 오래 하는 것보다 낫습니다
• 따뜻한 찜질로 근육을 풀어 줍니다
• 잠을 충분히 잡니다. 자는 동안 근육이 풀려야 합니다

아픈 지점을 세게 주무르거나 누르는 것은 권하지 않습니다. 자극이 되어 오히려 통증이 커지는 경우가 있습니다. 부드럽게 늘리는 쪽이 낫습니다.

방치하면

통증이 오래 이어지면 아픈 쪽을 덜 쓰게 되고, 그러면 주변 근육이 대신 일하다 함께 뭉칩니다. 처음에는 한 곳이던 통증이 목에서 어깨로, 어깨에서 등으로 번집니다.

통증이 만성화되면 잠을 설치고, 잠이 부족하면 근육이 더 굳는 악순환이 생깁니다. 일찍 풀어 주는 편이 치료 기간이 짧습니다.