좌골신경통 증상, 엉덩이에서 다리까지 저린 이유 | 감일 정형외과

의자에 앉으면 엉덩이 한쪽이 찌릿하고, 그 느낌이 허벅지 뒤를 타고 종아리까지 내려갑니다. 발등이 남의 살 같다는 분도 계십니다. 감일 좌골신경통 증상은 이렇게 아픈 곳은 다리인데 원인은 허리에 있는 경우가 대부분입니다. 왜 다리가 저린지, 어떤 경우에 치료를 서둘러야 하는지 차례로 정리했습니다.

좌골신경통은 아래 허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지 뒤, 종아리를 지나 발까지 한쪽 다리를 따라 뻗친다.

좌골신경통이란?

좌골신경통은 하나의 병명이라기보다 허리뼈 사이에서 빠져나온 신경뿌리가 눌리거나 자극받아, 그 신경이 지나는 엉덩이·다리 쪽으로 통증과 저림이 뻗치는 증상을 말합니다. 의학적으로는 방사통이라고 부릅니다.

허리뼈 사이사이에서 신경근이 하나씩 빠져나온다(L1~S1). 이 중 아래쪽 신경근들이 엉덩이와 다리로 내려간다.

신경은 지나가는 길이 정해져 있어서, 허리에서 눌려도 아픔은 그 신경이 맡은 다리 쪽에서 느껴집니다. 그래서 허리는 별로 안 아픈데 다리만 저린 경우도 흔합니다.

좌골신경통 증상

• 엉덩이에서 허벅지 뒤, 종아리, 발까지 전기가 흐르듯 뻗치는 통증
• 다리나 발이 저리고 감각이 둔한 느낌
• 기침·재채기를 하거나 힘을 줄 때 다리 통증이 심해짐
• 오래 앉아 있으면 심해지고 누우면 편해짐 (허리디스크에서 흔함)
• 걷다 보면 다리가 저려 멈추고, 쉬거나 허리를 굽히면 다시 걸을 수 있음 (척추관협착증에서 흔함)
• 발목을 들어 올리는 힘이 약해져 계단이나 문턱에서 발이 걸림

눌린 신경근에 따라 저린 자리와 약해지는 동작이 다르다. 전형적인 분포이며 사람마다 차이가 있다.

허리 통증과 다리 통증, 따로 보세요

좌골신경통이 있는 분들은 허리 통증도 함께 있는 경우가 많습니다. 하지만 진료에서는 둘을 나누어 봅니다.

• 허리 중심 통증(요통) — 허리 가운데가 뻐근하고 결립니다. 퇴행성 변화나 근육에서 오는 경우가 많고, 약물 치료를 하는 경우가 많지만 잘 해결되지 않아 만성으로 가기 쉽습니다. 대신 대부분 견딜 만한 정도라서 생활 습관과 운동으로 꾸준히 관리하는 것이 목표입니다.
• 다리로 뻗치는 통증(방사통) — 통증이 심하고 잠, 앉기, 걷기 같은 일상을 크게 방해합니다. 그래서 주로 문제가 되고 치료의 대상이 되는 것은 이 방사통입니다.

원인: 허리디스크와 척추관협착증

디스크 안의 수핵이 밀려 나와 옆을 지나는 신경근을 누르면 다리로 방사통이 생긴다(왼쪽 단면, 오른쪽 옆면).

허리디스크는 척추뼈 사이 디스크의 수핵이 밀려 나와 신경뿌리를 누르는 질환입니다. 20~50대에 흔하고, 요추 4-5번과 요추 5번-천추 1번 사이에서 가장 많이 생깁니다. 오래 앉는 생활, 허리를 굽힌 채 물건을 드는 동작, 흡연, 비만이 위험 요인입니다. 자세한 내용은 관절척추 위키 – 허리디스크에 정리되어 있습니다.

오래 앉아 있어야 한다면 엉덩이를 의자 깊숙이 넣고 등받이에 허리를 기대는 편이 부담이 적다.

물건은 무릎을 굽혀 몸에 붙여 든다(위). 허리만 굽혀 드는 자세(아래)가 반복되면 디스크에 부담이 쌓인다.

척추관협착증은 인대가 두꺼워지고 뼈가 자라 신경이 지나는 통로가 좁아지는 질환으로, 주로 50대 이후에 서서히 진행합니다. 걷다 쉬면 나아지는 증상이 반복되고, 허리를 앞으로 굽히면 편해지는 것이 특징입니다.

척추관협착증은 신경이 지나는 통로 자체가 좁아져 신경을 누른다.

진단은 어떻게 하나요?

먼저 어디가 저린지, 어느 근육의 힘이 빠졌는지, 반사가 어떤지를 진찰해 눌린 신경의 위치를 추정합니다. 누운 채 무릎을 편 다리를 들어 올릴 때 30~70도 사이에서 엉덩이부터 다리로 통증이 재현되는지도 봅니다(하지직거상 검사). 그다음 영상 검사로 확인합니다.

하지직거상 검사. 무릎을 편 다리를 들어 올리며 엉덩이에서 다리로 뻗치는 통증이 재현되는지 본다. 이 검사만으로 진단을 확정하지는 않는다.

• X-ray — 척추 정렬과 불안정성, 다른 원인 확인
• MRI — 디스크 탈출이나 척추관이 좁아진 위치, 신경 압박 정도를 직접 확인하는 확진 검사

좌골신경통 치료 방법

1. 보존적 치료 — 약물과 물리치료로 신경 주변 염증을 줄입니다. 누워만 지내기보다 통증이 허락하는 만큼 움직이는 편이 회복에 유리합니다. 허리디스크에 의한 방사통은 대부분 6~12주 안에 줄어듭니다.
2. 주사·시술 — 신경주사나 경막외 신경성형술로 눌린 신경 주변 염증을 가라앉힙니다. 주사는 어느 신경이 눌렸는지 확인한 뒤 그 자리를 겨냥하는 것이 중요합니다. 자세한 내용은 관절척추 위키 – 신경주사를 참고하세요.
3. 수술 — 양방향 척추내시경(UBE)이나 미세현미경 감압술로 신경을 누르는 부분을 제거합니다.

수술을 결정하는 기준도 허리가 아니라 다리입니다. 요통이 심해서 수술하는 경우는 거의 없고, 대부분 방사통이 심해 일상생활이 어렵거나, 신경 눌림으로 다리에 마비가 생겼을 때 수술 여부를 정합니다.

이럴 땐 바로 병원에 오세요

• 대소변 조절이 어렵거나 항문 주변 감각이 둔해졌다
• 발목·발가락에 힘이 빠져 발이 끌린다
• 양쪽 다리에 동시에 마비 증상이 생겼다
• 다리 통증 때문에 잠을 못 자거나 걷기·앉기가 어렵다
• 몇 주 치료해도 다리 저림이 줄지 않는다

앞의 세 가지는 응급 수술이 필요할 수 있으니 지체하지 마세요.

감일에서 오시는 길

감일 정형외과나 미사 정형외과, 미사 신경외과를 찾고 계셨다면, 달려라병원은 하남 방면에서 5호선 하남선(미사·하남풍산·하남시청역 등)을 타고 환승 없이 강동역까지 오신 뒤 3번 출구에서 도보 3분입니다. 자가용이면 올림픽대로나 천호대로를 이용하시면 됩니다. 척추·신경외과 전문의를 포함한 척추 전문의 4명이 진료하고, 영상의학과가 함께 있어 진료 당일 X-ray와 MRI 촬영이 가능합니다. 감일 좌골신경통으로 다른 병원에서 찍은 MRI가 있다면 영상 CD와 판독지를 가져와 주세요.

허리 통증은 꾸준히 관리하고, 다리로 뻗치는 통증은 원인을 찾아 치료하는 것이 좌골신경통을 다스리는 기본입니다.

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