경로가 다르면
약이 닿는 자리가 다릅니다

신경주사는 얼마나 도움이 되나 — 연구가 보여 주는 것

신경주사는 눌린 신경 주변의 염증과 부기를 가라앉혀, 다리로 뻗치는 통증을 줄이고 그동안 운동과 일상으로 돌아가게 돕는 치료입니다. 연구 결과는 다음과 같습니다.

• 통증이 줄어든 비율 — 허리 방사통 환자를 무작위로 나눈 연구에서, 투시 장비로 추간공에 스테로이드를 넣은 군은 1개월 뒤 54%가 통증이 크게 줄었습니다. 국소마취제나 생리식염수, 근육주사를 맞은 군은 7~21%였습니다.
• 수술을 피한 비율 — 수술을 원해 척추외과에 온 환자를 나눈 연구에서, 스테로이드 신경근 주사를 맞은 28명 중 20명이 1~2년 동안 수술을 받지 않았습니다. 국소마취제만 맞은 군은 27명 중 9명이었습니다. 다만 5년 뒤 추적에서는 두 군의 차이가 뚜렷하지 않았습니다.
• 효과의 크기와 기간 — 여러 연구를 모은 코크란 문헌고찰은 경막외 스테로이드 주사가 짧은 기간 다리 통증과 기능을 조금 낫게 한다고 정리했습니다. 효과는 사람마다 다르고, 오래 가는지는 근거가 약합니다.

정리하면, 신경주사는 통증을 줄여 회복할 시간을 벌어 주고, 일부에서는 수술을 미루거나 피하게 돕습니다. 효과가 영구적이지 않을 수 있으므로, 통증이 줄어든 시기에 운동과 자세 교정을 함께 시작해야 합니다. 약이 눌린 신경에 정확히 닿아야 효과를 기대할 수 있어, 진찰한 의사가 투시 장비로 바늘 끝과 약이 퍼지는 길을 확인하며 직접 주사합니다.

신경성형술은 무엇이 다른가

신경주사는 바늘로 목표 지점에 약을 한 번 넣습니다. 신경성형술은 지름 2mm 안팎의 가는 관을 병변 가까이까지 보내, 그 자리에 약을 직접 전달합니다. 유착이 의심되거나 여러 마디에 함께 병변이 있을 때, 신경주사의 반응이 부족했을 때 검토합니다. 관 끝을 병변 자리까지 옮겨 약을 직접, 충분한 양으로 놓을 수 있고, 여러 마디를 한 번에 다룰 수 있으며, 유착이 있어도 관이 길을 내며 약을 전달합니다. 다만 신경주사보다 비용 부담이 큽니다. 관이 올라가는 길과 시술 순서, 연구 결과는 신경성형술 페이지에 자세히 적었습니다.

근육이 만드는 통증도 있습니다

디스크나 협착증이 있는 분도 허리·엉덩이 근육이 뭉쳐 통증을 더하는 경우가 많습니다. 이때는 신경이 아니라 근육 속 압통점에 주사합니다(통증유발점주사). 신경이 눌려 생긴 다리 저림을 풀지는 못하므로, 두 원인을 가려 함께 치료합니다.

주사 전에 알려 주십시오

• 항응고제·항혈소판제 — 출혈 위험 때문에 잠시 쉬어야 할 수 있습니다. 임의로 끊지 마시고 처방한 진료과와 함께 정합니다.
• 당뇨 — 스테로이드 때문에 며칠간 혈당이 오를 수 있습니다.
• 조영제 알레르기, 임신 가능성 — 투시 장비와 조영제를 쓰기 때문에 미리 확인합니다.

주사 뒤 2주

시기	흔한 경과	할 일
당일	몇 시간 다리에 힘이 덜 들어가거나 저릴 수 있음	운전과 무리한 활동을 피하고 안정
1~3일	주사 부위 뻐근함. 일시적으로 통증이 늘었다 줄기도 함	가벼운 일상. 무거운 것 들지 않기
2~7일	염증이 가라앉으며 효과가 나타나는 시기	통증이 줄면 걷기와 스트레칭 시작
2주 이후	유지 단계	몸통·엉덩이 근육 운동으로 효과 기간을 늘리기